Chiedete a un romano dove mangiare vicino a Termini e magari vi risponderà con un’alzata di spalle. Chiedetelo a me e vi manderò dritti all’Esquilino. Intorno a Piazza Vittorio e ai suoi giardini (metro A, fermata Vittorio Emanuele) si trova il quartiere più misto della città: alimentari cinesi, negozi di spezie bengalesi e un mercato coperto che profuma di coriandolo e cardamomo, a due passi da trattorie che servono carbonara da oltre un secolo. I prezzi sono più gentili che nel centro storico, si gira tutto a piedi e negli ultimi anni anche l’offerta di bar e vinerie è cresciuta parecchio. Ecco la mia guida su dove mangiare e bere, dal primo caffè della giornata all’ultimo Negroni della notte.
Al mattino: forni, pasticcerie e caffè
Forno Roscioli Esquilino
Via Buonarroti, 46/48 · a pochi passi da Piazza Vittorio
Niente a che vedere con il più famoso Roscioli vicino a Campo de’ Fiori: questo è un forno di quartiere aperto da Pietro Roscioli nel 1986 e oggi portato avanti dalla terza generazione della famiglia. Gli abitanti della zona vengono per il pane, la pizza bianca croccante e le pizzette rosse, e a pranzo per la pizza alla pala e qualche piatto caldo. Un dettaglio che adoro: si sforna ancora due volte al giorno, così il pane caldo si trova anche il pomeriggio.
Forno Conti
Via Giusti, 18 · tra Piazza Vittorio e Via Merulana
Legno chiaro, linee pulite e un’estetica decisamente nordica. Forno Conti mescola tradizioni scandinave, francesi e italiane: i panini al cardamomo stanno accanto a croissant, pain au chocolat e veneziane, con una bella scelta di pani. A pranzo ci sono quiche, torte salate e pizza, e il caffè è di Aliena, torrefazione specialty nata a Montesacro.
Pasticceria Regoli
Via dello Statuto, 60 · tra Piazza Vittorio e Via Merulana
Uno dei templi romani del maritozzo, il morbido panino dolce aperto e farcito con una quantità quasi esagerata di panna montata. Nel weekend conviene arrivare presto, quando la fila arriva sul marciapiede. Se la panna non fa per voi, provate le crostatine con crema e fragole fresche o i fagottini alla ricotta.
Gelateria Fassi, Palazzo del Freddo
Via Principe Eugenio, 65 · a un passo da Piazza Vittorio
Fondata nel 1880, Fassi è una delle gelaterie più antiche della città, ed entrare nel suo grande salone d’altri tempi è ancora un piccolo viaggio nel passato. A differenza di molte gelaterie romane, qui c’è spazio per sedersi. Prendete un cono, trovate un tavolo e capirete perché intere generazioni di romani attraversano ancora la città per venire qui.
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Materia Café
Via Andrea Provana, 7 · vicino alla Basilica di Santa Croce in Gerusalemme
Sul lato sud del quartiere, più tranquillo, Materia è un caffè dall’atmosfera informale e un po’ bohémien, adatto a un pasto leggero. Il menu punta sul salutare: avocado toast, bowl di riso, insalate abbondanti, tisane e spremute fresche. Una buona tappa dopo la visita alla basilica o prima di proseguire verso San Giovanni.
Le trattorie romane
Trattoria Vecchia Roma
Via Ferruccio, 12/B-C · a pochi minuti a piedi da Piazza Vittorio
Aperta dal 1916, più che un ristorante è un’istituzione. Accanto ai tre grandi primi romani (carbonara, cacio e pepe, amatriciana) tiene in vita i piatti del quinto quarto, come la coda alla vaccinara e i rigatoni con la pajata. Il mio consiglio: non andate via senza aver assaggiato la porchetta.
Trattoria da Danilo
Via Petrarca, 13 · a pochi isolati da Piazza Vittorio
Una piccola trattoria di famiglia: Danilo Valente segue la sala, mentre la mamma Lina sta ai fornelli. Il menu resta fedele ai classici romani, ma sono due i piatti che giustificano il viaggio: una carbonara spesso citata tra le migliori della città e una cacio e pepe mantecata al tavolo dentro una forma intera di pecorino. Prenotate e siate puntuali, perché il servizio comincia all’ora esatta.
Trattoria Monti
Via di San Vito, 13 · vicino all’Arco di Gallieno
Gestita da due fratelli, questa trattoria piccola ed elegante ha una clientela affezionata e una cucina con radici marchigiane. Il piatto simbolo è un grande tortello con il tuorlo d’uovo liquido all’interno, e anche i piatti al tartufo sono un punto di forza. I tavoli sono pochi: prenotate con largo anticipo.
Bottega Trattoria De Santis
Via di Santa Croce in Gerusalemme, 15/A · verso la basilica
Un menu breve e ben pensato, a prezzi onesti. I classici romani ci sono tutti, ma la cucina ama sorprendere: tagli rustici come la trippa e la lingua di vitello convivono con la tartare di tonno, il tartufo nero e le alici in crosta di mais. È il tipo di posto dove anche i romani più navigati trovano qualcosa di nuovo.
Trattoria Morgana
Via Mecenate, 19-21 · tra Via Merulana e il Colle Oppio
L’indirizzo giusto per scoprire il lato più verace della cucina romana: in carta ci sono trippa, coratella e pajata. Ordinate più piatti e divideteli al centro del tavolo. Chi ama meno le frattaglie può puntare sulla pasta ai frutti di mare, tra i piatti più richiesti, e anche i vegetariani troveranno più scelta di quanto si aspettino.
Marco G’s Osteria
Via Statilia, 12 · vicino a Porta Maggiore
Piccola, accogliente e piena di gente del quartiere fino a tardi, l’osteria di Marco G restituisce una Roma che molti credono scomparsa. Il menu ruota intorno ai primi romani e alla pinsa, la focaccia ovale leggera e alveolata. Sinceramente, è uno di quei posti che sarei quasi tentata di tenere per me.
La Pecora Pazza
Via Statilia, 35 · vicino a Porta Maggiore
Una trattoria a conduzione familiare dove la Calabria incontra Roma. Carbonara e amatriciana ovviamente non mancano, ma l’anima del Sud si sente nella ’nduja piccante, negli gnocchi dal gusto deciso e nella provola affumicata. Tutto è fatto in casa e i prezzi sono onesti. Le polpette di melanzane da sole valgono la visita.
Casadante
Piazza Dante, 8 · affacciato su Piazza Dante
Uno spazio ampio e open space, dall’atmosfera contemporanea e un po’ intellettuale, aperto dalla colazione fino a tarda sera. La cucina è soprattutto romana classica, con una selezione di hamburger preparati con ingredienti DOP e una carta dei vini ben costruita. Una buona soluzione per un gruppo con gusti diversi.
Pizza e sapori dal resto del mondo
Ardecore
Via Buonarroti, 32 · vicino a Piazza Vittorio
Un angolo d’Irpinia, la zona collinare interna intorno ad Avellino, nel cuore dell’Esquilino. Il pizzaiolo Alessandro Zirpolo sforna pizza napoletana contemporanea, e il resto del menu celebra la Campania: montanarine fritte, pasta e patate, genovese. La carta dei vini punta sui produttori irpini. La sala è molto più grande di quanto lasci immaginare l’ingresso, ma prenotare resta una buona idea: è stata inserita tra le Pizzerie Eccellenti di 50 Top Pizza Italia 2025.
De Zhuang Hot Pot
Via di San Vito, 15/16 · vicino all’Arco di Gallieno
L’hot pot, la fonduta cinese, è un rito conviviale prima ancora che un pasto. Al centro di ogni tavolo c’è una pentola di brodo fumante, e ognuno cuoce da sé carne, pesce, verdure e noodles, scegliendo brodi e combinazioni tra diversi menu. Perfetto per una cena di gruppo che dura tutta la sera.
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Hang Zhou da Sonia
Via Principe Eugenio, 82 · a un passo da Piazza Vittorio
L’Esquilino viene spesso chiamato la Chinatown di Roma, e Hang Zhou da Sonia è uno dei suoi indirizzi più conosciuti. Il menu è lungo e spazia molto: si comincia con i ravioli, poi si passa al pollo piccante in stile Sichuan, su cui molti clienti abituali giurano.
Krishna13
Via Foscolo, 13 · proprio accanto a Piazza Vittorio
Uno dei ristoranti indiani più affidabili della città, e una pausa benvenuta quando non si ha voglia dell’ennesimo piatto di pasta. Il menu copre sia la cucina del nord sia quella del sud dell’India, con carne, pesce e molti piatti vegetariani, in una sala calda e accogliente.
Mercato Centrale Roma
Dentro la stazione Termini, Via Giovanni Giolitti, 36
La tappa ideale se arrivate o partite in treno. Mercato Centrale riunisce sotto lo stesso tetto una serie di banchi artigianali: piatti al tartufo, empanadas, ravioli cinesi, sfogliatelle, trapizzino, smash burger, gelato e un calice di vino per accompagnare il tutto. Ognuno può mangiare qualcosa di diverso e sedersi comunque allo stesso tavolo.
Aperitivo e vinerie
Enoteca Angelini
Via del Viminale, 62 · vicino al Teatro dell’Opera
Arrivata alla quarta generazione, Angelini è l’enoteca romana per eccellenza: bottiglie impilate fino al soffitto, tavolini minuscoli dove stanno giusto due calici e una ciotola di taralli, e uno staff cordiale sempre pronto a consigliare il bicchiere giusto. Economica e un po’ nostalgica, è perfetta per un aperitivo presto prima di una serata all’Opera, che è proprio dietro l’angolo.
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Quartino Enoteca
Piazza Vittorio Emanuele II, 103 · di fronte ai giardini della piazza
Elegante senza essere ingessata, Quartino ha le pareti rivestite da circa 2.000 etichette italiane e francesi, tanto da sembrare una biblioteca del vino. La cucina propone classici italiani con qualche tocco internazionale e fusion. Con così tanta scelta, lasciatevi guidare dallo staff verso l’abbinamento giusto.
Callimaco
Via Machiavelli, 21 · tra Piazza Vittorio e Via Merulana
Via Machiavelli è diventata la strada del vino dell’Esquilino, e Callimaco è il suo indirizzo più rilassato. Il pubblico è soprattutto di quartiere, la carta privilegia piccoli produttori, spesso naturali, e il cibo è semplice e pensato per accompagnare il vino. Ideale per un aperitivo senza pretese che può trasformarsi in una lunga serata.
Machiavelli 64
Via Machiavelli, 64 · più avanti nella stessa strada
Vineria, cucina e luogo d’incontro allo stesso tempo. Il menu cambia ogni mese seguendo le stagioni, la cucina è a vista e la selezione dei vini è presa sul serio: il team organizza anche degustazioni private e serate a tema in cantina per chi vuole saperne di più sul vino italiano.
Horti Magici
Dentro i Giardini Nicola Calipari, Piazza Vittorio Emanuele II
Caffè e bistrot nei giardini di Piazza Vittorio, in una piccola casina liberty che un tempo era il deposito del giardiniere. È dello stesso team del Gatsby Café, sull’altro lato della strada, ed è aperto tutto il giorno: colazione, piatti veri a pranzo, poi aperitivo con vini naturali e cocktail tra gli alberi. La sera, DJ set ed eventi animano il parco.
Masa Rooftop
Via di Santa Maria Maggiore, 143 · sulla terrazza di The Major Hotel, vicino alla basilica
Per un aperitivo con vista, salite sul tetto di The Major Hotel, di fronte alla Basilica di Santa Maria Maggiore. Masa reinterpreta l’aperitivo italiano in chiave mediorientale: con 35 € si sceglie un drink dalla carta di cocktail a base di fermentati e si ricevono quattro mezè dello chef, piccoli piatti da condividere. Ideale per una serata romantica o un’occasione speciale.
Dopo il tramonto
Salotto Caronte
Via Machiavelli, 23 · accanto a Callimaco
Un loft industriale con luci basse e un’atmosfera bohémien e artistica. La drink list è moderna e un po’ teatrale, e la cucina va oltre gli stuzzichini da bar: le serate dedicate alla carne sono un punto forte. Mettetevi comodi, prendetevela con calma e ordinate un Negroni, che qui viene preparato con vera cura.
The Gatsby Café
Piazza Vittorio Emanuele II, 106 · di fronte ai giardini della piazza
Ispirato al romanzo di F. Scott Fitzgerald, il Gatsby è tutto carte da parati anni Venti e arredi giocosi. Funziona a qualsiasi ora, dal caffè del mattino al cocktail della sera, ma dà il meglio di sé dopo il tramonto, quando si trasforma in un jazz bar con musica dal vivo.
L’Esquilino premia chi gli dedica tempo: cominciate con un maritozzo, fate il giro del mondo a pranzo e chiudete la giornata con un calice di vino naturale in Via Machiavelli. Gli orari cambiano spesso, quindi controllateli prima di andare e prenotate nelle trattorie più piccole, soprattutto a cena.
